化学抗旱保水技术在旱地农业生产中正得到越来越广泛的应用。它一般用量不多，效果却十分明显，已引起国内外专家和农民的重视。目前，在我国旱地农业中，应用较多的抗旱保水化学制济主要有土壤保水济，土表蒸发抑制济和植物蒸腾抑制济。它们多属有机高分子物质。其应用的基本原理是利用它们对水分的调节作用，减少土壤水分蒸发或植物蒸腾量，从而实现提高水分利用效率和作物抗旱能力，达到高产稳产的目的。

在农林业上应用的保水济是具有较强吸水性能的高分子聚合物。这种高分子聚合物能迅速吸收比自身重量数百倍甚至上千倍的水，它吸收膨胀后生成凝胶，不像纸和棉花那样容易失水，即使加了压力所吸收的水分也不易被离析出去。

保水济的应用范围很广，既实用粮食和油料作物，又实用于果菜类，还可用于草坪和饲用牧草的种植。但考虑到保水济属化学制济，一般价格较贵，所以为降低成本提高产投比率。常使用以下几种方法：

1、  种子涂层也称种子包膜或拌种  称好一定重量的保水济（一般按保水济：种子：水=1：100：50---200）然后均匀撒入定量的水中边撒边搅拌至均匀的凝胶状的水分散体,再将一定比例的种子全部浸入,充分混合后静置一段时间,而后捞出在地上摊一薄层晒干，种子表面便可包上一层保水济膜。摊晒时要不断翻动稍干后将结块的种子颗粒搓开。方法是用干细沙或干土粉面撒在种子上，用手柔搓即可。

2、  根部涂层  可用于树苗，花卉幼苗和菜苗的移栽或运输，具体做法是先配制成1%——2%的保水济水分散体。水中可添加适量营养液。洗去树苗根部泥土，边沾边栽，成活率可大大提高。如需长途运输可将保水济粉末与锯末按1：1比例混合进行沾根，然后将苗木捆扎成束，把根部放入剌有小孔的聚乙烯袋中，再放入水中浸润2H后，用塑料布包扎，可延长放置时间。

3、  插条涂层  这种办法主要应用于甘薯苗栽植，树枝和花卉的扦插。先剪好插条，再把保水济与水按1：200——300的比例混合成胶状水份散体，将插条置入调好的保水济胶状水分散体后，保水济胶状物沾附在插条上，插条取出稍凉干后即可栽插，但要防止保水济流失。另外保水济可与生根粉配合使用：先将枝条放入50——100毫克/公斤的生根粉药液中浸泡，浸泡深度为2厘米，然后用1%的保水济沾根栽插。采用这种方法，能明显促进插条生根，提高成活率。

还有土壤中沟施或穴施、地表撒施、作育苗的苗床。